Jak w samym środku miasta zbudowano drapacz chmur
Gmach Hong Kong and Shanghai Bank, mający 47 pięter, został wzniesiony w jednym z najbardziej zatłoczonych miast świata. Tuż przy placu jego budowy stały 20-piętrowe wieżowce i jeden z najcenniejszych zabytków Hongkongu - gmach sądu. Warunki do budowy wysokościowców są w różnych miastach różne - zależnie od terenu, klimatu i uzbrojenia pod-ziemnego, do którego należą kanały ściekowe i linie energetyczne. Nowy bank w Hongkongu musiał po-wstać na nadbrzeżnym gruncie - miękkim i przesiąkniętym wodą - który wy-darto morzu. Gdyby jednak odwodniono cały ten obszar, teren zacząłby osiadać i okoliczne budynki mogłyby się zawalić. Grunt pod placem budowy stanowiła 30-metrowa warstwa podmokłego gruzu i piasku, spoczywająca na podłożu z litej skały. Należało znaleźć sposób osuszenia gruntu pod budynkiem bez zakłócenia systemu wód gruntowych w przyległym terenie. Gdyby sąsiednie budynki osiadły zaledwie o 50 mm, ich tynki znacznie by popękały, a ich konstrukcja uległaby zapewne poważnym uszkodzeniom. W jaki sposób inżynierowie z firmy budowlanej Ove Arup wznieśli tak ogromny budynek, nie powodując żadnych zniszczeń?
Ogromny wodoszczelny wykop.
Potężnymi betonowymi ścianami otoczono teren, który miały zająć piwnice budynku. Ponieważ grunt był bardzo miękki, ściany musiały być wznoszone małymi odcinkami. Za pomocą chwytaka dwuszczękowego (wielkiego czerpaka złożonego z dwóch połączonych zawiasowo szczęk) kopano krótki, wąski rów, który podczas całej tej operacji by i pełniony gęstym zaczynem glinowym zabezpieczającym ściany wykopu prze: zapadaniem się. Użyto do tego bentonitu, specjalnego rodzaju gliny, która pozostaje w stanie ciekłym tak długo, jak długo jest mieścina. Pozostawiona w spokoju - tężeje. Ów zaczyn krążył ustawicznie w kopanym rowie, ale ten, który dostał się f>: szczelin i załomów, twardniał, wzmacniając ściany wykopu.